Listy adresów
Osoby rozsyłające spam wymieniają się listami adresów e-mail i handlują nimi. Gdy adres e-mail znajdzie się na liście, może zostać przekazany innym osobom rozsyłającym spam.
Listy generowane
Istnieją aplikacje, które generują losowe adresy e-mail. Odgadywanie adresów polega na użyciu najbardziej prawdopodobnych nazw na przykład składających się z imienia, pierwszej litery imienia oraz z nazwiska (często wykorzystywane do tworzenia kont e-mail w firmach) lub popularnych pseudonimów.
Zakładanie kont w serwisach
Zakładając konto w różnego typu serwisach wymagane jest podanie adresu e-mail. Niektóre serwisy sprzedają pozyskane w ten sposób adresy. Zwiększa to prawdopodobieństwo otrzymywania wykorzystania go do wysyłania spamu i to z wielu różnych źródeł
Ujawnienie informacji na ogólnodostępnym forum lub stronie internetowej
Istnieją automaty skanujące sieć w poszukiwaniu adresów e-mail umieszczonych na ogólnodostępnych stronach internetowych. Opublikowanie swojego adresu na takiej stronie wiąże się z ryzykiem jego skopiowania przez automat i wykorzystania go do masowego wysyłania spamu.